IPX4等級を目指す場合、つまり、ヒーターがどの方向からの水滴にも耐えて機能し続けることが求められます。しかし、実際の工業現場では、単に水だけが問題なわけではありません。汚れや導電性のある粉塵、そしてヒーターの配線が発熱体に接する部分に溜まりやすい湿気も問題となります。
なぜほとんどのヒーターが壊れてしまうのか？
実は、市販のヒーターの多くは、接続部で故障してしまいます。これは単純な物理的な問題です。ヒーターはオンオフを繰り返すため、配線も絶えず膨張・収縮します。安価なシーリング材を使った場合、それらはすぐに割れてしまいます。これは避けられないことです。 シーリング材が割れると、水分が内部に入り込みます。高温と相まって「熱老化」が起こり、つまり绝缘体が燃えて炭素に変わってしまうのです。そうなると、ショート回路が発生し、ヒーターは使えなくなります。
「標準的な方法」と「正しい方法」の違い
多くの業者は、単にシリコンを塗っただけで済ませてしまいます。しかし、標準的なシリコンは、長時間高温にさらされると収縮してしまい、微妙な隙間ができます。このような隙間があると、故障の原因となります。 私たちは少し異なる方法を採用しています。高温度で使用できるセラミック接着剤や特殊な熱収縮チューブを使用します。これらの素材は、時間が経っても配線から剥がれ落ちることはありません。つまり、常に固定された状態になります。 私たちは、シーリングをヒーターの本体に直接組み込みます。そうすることで、石英管と配線の間の接続部分が完全に密閉されます。これがなければ、配線が徐々にダメージを受け、最終的には全てが使えなくなってしまいます。
把握しておくべきトレードオフ
もちろん、このような堅牢なシーリングを施すと、配線が硬くなります。未シーリングの配線のように、90度の角度で曲げることはできません。設置時に無理に曲げると、苦労して作ったシーリングが割れてしまう可能性があります。 私のアドバイスは、配線に少し余裕を持たせることです。そうすれば、機械的なストレスがかからず、ヒーターが早期に壊れることもありません。 小さなことですが、これが予防可能な漏れによってヒーターが早く壊れるか、発熱体自体が壊れるまで正常に動作するかの違いになります。