なぜ、私たちはバスルーム用のランプを「厳しい環境下でテストする」のか？
正直言って、バスルームは電子機器にとって最悪の環境です。濃い蒸気、急激な温度変化、そして絶え間ない高湿度があります。
ほとんどの赤外線ランプは、電球が壊れることで故障するわけではありません。通常は、シール部分が漏れたり、接続部が錆びたりして、突然光が出なくなります。だからこそ、私たちはすべてのランプを湿潤した高温環境下でテストするのです。お客様の家でランプが故障するよりも、自社のラボで壊れてしまった方がましなのです。
湿気との戦い
問題は、赤外線ランプにはクォーツガラスとエンドキャップの間に完璧なシールが必要だということです。そのシールにわずかな隙間があっても、湿気が侵入してしまいます。
蒸気が多いバスルームでは、これが急速に起こります。水蒸気が高温のフィラメントに触れると、タングステンが酸化し、ランプはすぐに壊れてしまいます。
これを防ぐために、私たちは高湿度の環境を作り出し、短時間で何年分ものストレスを与えてみます。露点を極限まで上げるのです。これは、工場内で弱いシール部分を早期に発見するためのストレステストなのです。
静かな殺人者：腐食
次に、電気的な側面です。湿った空気は、接続部を侵食します。
接続部が酸化し始めると、抵抗値が上昇します。それにより端子が過熱し、大惨事につながります。ランプをテストしている間は、常に電圧の変化を注意深く監視します。抵抗値が上昇し始めたら、その設計が不十分だと判断します。
最適なバランスを見つける
「シールをもっとしっかりさせればいい」と思うかもしれませんが、そう簡単ではありません。
クォーツと金属は、加熱されると同じ割合で膨張しません。もしシールを硬くしすぎると、ランプが点灯した瞬間にガラスが割れてしまいます。
つまり、常にバランスを取り続ける必要があるのです。私たちは何度もテストを繰り返し、最適なバランスを見つけ出します。それは、蒸気を防ぎつつ、低温時にも破損しないランプです。