왜 우리는 인프라레드 히터를 “지옥 같은 환경”에서 테스트하는가?
우리는 욕실용 인프라레드 램프를 IP55 기준에 맞게 설계합니다. 이는 겉보기에는 먼지가 들어오지 않고 약간의 물방울만으로도 문제가 생기지 않는다는 의미입니다. 하지만 실제로는 그렇지 않습니다. IP 등급만으로는 모든 것을 판단할 수 없습니다.
욕실은 극도로 습한 곳입니다. 증기와 높은 습도가 있어서, 밀폐된 부분의 가장 작은 틈새로도 수분이 침투할 수 있습니다. 만약 IP 등급만 믿는다면, 3개월 후에 장치가 고장 나지 않기를 바랄 수밖에 없습니다.
그래서 우리는 모든 제품을 습열 노화 테스트를 거칩니다.
수분과의 전쟁
수분과 고출력 발열체는 잘 어울리지 않습니다. 실제 욕실에서는 온도 변화가 극심합니다. 한순간은 차가운 방인데, 다음 순간에는 강한 인프라레드 열과 증기가 납니다. 이로 인해 장치 내부에 결로가 생깁니다. 밀폐가 제대로 되지 않거나 절연 처리가 손상되면 전류가 누설됩니다. 이는 좋지 않은 상황입니다.
이를 막기 위해 우리는 장치를 기후 조절실에 넣고 열과 습도를 높여서 수년간의 습도 환경을 모사합니다. 단자나 실링 부분에 녹이 생기는지 확인합니다. 와이어의 코팅이 깨지거나 밀폐가 손상되면 장치는 고장 납니다.
솔직히 말해서, 저는 실험실에서 램프가 고장 나는 것이 고객의 집에서 고장 나는 것보다 낫습니다.
열과 물의 균형
여기서부터 상황이 조금 복잡해집니다. IP55 등급을 유지하려면 밀폐가 잘되어야 하지만, 이 램프들은 매우 뜨거워집니다. 너무 꽉 밀폐하면 내부의 전선이 손상될 수 있습니다.
따라서 우리는 고온에 견딜 수 있는 실리콘 실링과 환기가 가능한 구조를 사용합니다. 이렇게 하면 공기가 드나들 수 있으면서도 물방울은 들어오지 못합니다.
한 가지 주의할 점은, IP55 등급은 약간의 물방울에는 충분하지만, 이 램프들은 잠수함이 아닙니다. 만약 이 램프들을 강력한 증기실에 설치한다면, 물이 고이지 않도록 배수 시스템을 잘 확인해야 합니다.
장치가 오랫동안 작동하도록 하는 방법
우리는 단순히 스위치를 켜서 불이 켜지는지만 확인하지 않습니다. 그건 너무 쉽습니다.
우리는 노화 테스트 전과 후에 발열체의 저항값을 측정합니다. 만약 저항값이 크게 변한다면, 그것은 재료가 손상되고 있다는 의미입니다.
우리는 이 램프들이 “한 번 설치하고 잊어버릴 수 있는” 제품이 되기를 원합니다. 매년 겨울마다 기술자를 불러야 하는 제품이 아니어야 합니다.