Het water buiten houden: hoe we buitenthermometers maken die echt lang meegaan
Laten we eerlijk zijn: het buitenleven is een nachtmerrie voor elektronica. Door de vochtigheid, het zoute zeelucht op de kust en die plotselinge regebuien geven de meeste apparaten het al snel op. Daarom bouwen we onze tuinthermometers volgens de IP65-standaarden. Dat klinkt als een technische code, maar in eenvoudige termen betekent het dat we ervoor hebben gezorgd dat water en vuil geen toegang krijgen tot de kern van het apparaat.
Het geheim om droog te blijven
Een IP65-classificatie betekent in feite dat het apparaat stofvrij is en bestand is tegen waterstralen van alle kanten. We rekenen niet alleen op het beste, maar gebruiken ook onderdelen die bestand zijn tegen hoge temperaturen en precisiegemodelleerde behuizingen om alles goed af te sluiten. Hierdoor wordt voorkomen dat regen of water uit een tuinslang rechtstreeks in de elektronische onderdelen terechtkomt.
Maar de echte vijand is niet altijd een storm. Het kan ook mist zijn. Mist en vochtige lucht kunnen gemakkelijk ons huis binnendringen en zich ophopen op de draden of de kwartsbuizen. Zodra je het apparaat inschakelt, verdampt deze vochtigheid meteen. Dit kan leiden tot kortsluitingen of roest op de contactpunten. We hebben dit opgelost door een afgesloten binnenruimte te creëren. Hierdoor blijft het ‘dauwpunt’ ver weg van de elektronische onderdelen, zodat het apparaat zelfs bij slecht weer droog blijft.
Materialen kiezen die niet snel kapotgaan
Niemand wil een thermit die roestsporen achterlaat op het terras. We gebruiken corrosiebestendige materialen voor de behuizing, zodat deze er schoon uitziet.
We moesten ook een fysiek probleem oplossen. Als een koude regendruppel op een kwartsbuis terechtkomt die op 500°C is verhit, kan het glas zelfs barsten door de thermische schok. Hiervoor hebben we bescherming toegevoegd. Dit werkt als een soort paraplu voor de verwarmingselementen, zodat het water nooit rechtstreeks in contact komt met het hete glas.
Een kleine tip: IP65 is prima tegen regen en spatten, maar het is geen apparaat dat bestand is tegen diepe wateren. Doe het apparaat niet in het zwembad. Als je het apparaat op een plek installeert waar het vaak overstroomt of waar je een hoge druk heeft, moet je kijken naar een apparaat met een IP67-classificatie.
Een paar tips voor de installatie
We gebruiken compressieklemmen waar de draden in de behuizing komen, zodat de afsluiting goed blijft. Vergeet niet om in het kabeltje een ‘driploop’ te maken. Dat is gewoon een klein U-vormig gebogen stukje in de kabel, zodat het regenwater langs de bodem van de loop loopt in plaats van rechtstreeks in de afsluiting te komen.
Het is een klein detail, maar het maakt wel degelijk verschil tussen een thermit die na twee winters al kapotgaat en één die jarenlang goed blijft werken.