Waarom we onze infraroodverwarmers ‘door de hel van de sauna’ laten gaan
Wij bouwen onze infraroodverlichting zodat deze voldoet aan de IP55-standaarden. Op papier betekent dat dat het apparaat stof kan weren en bestand is tegen een beetje water. Maar dat is niet alles: de IP-classificatie vertelt niet het hele verhaal.
Badkamers zijn een zware omgeving. Er is veel damp en hoge luchthumiditeit. Deze vindt altijd wel een klein openingetje in het apparaat en komt erdoorheen. Als we alleen maar vertrouwen op de IP-classificatie, moeten we hopen dat het apparaat na drie maanden gebruik nog werkt.
Daarom onderwerpen we elke serie apparaten aan tests onder vochtige omstandigheden.
De strijd tegen vocht
Vocht en hoge warmtestraling gaan niet goed samen. In een echte badkamer zijn er grote temperatuurschommelingen. Eén moment is het koud, het volgende moment is het erg heet en wordt er gestoomd. Dit zorgt voor condensatie binnenin het apparaat. Als de afsluitingen verslechteren of de isolatie beschadigd raakt, kan er stroomlekkage optreden. Dat is natuurlijk niet fijn.
Om dit te voorkomen, plaatsen we de apparaten in een klimaatkamer. Hier kunnen we de temperatuur en luchthumiditeit verhogen, zodat het apparaat jarenlang blootgesteld kan worden aan stoom. We controleren of er tekenen van roest zijn op de koppelingen en andere onderdelen. Als de isolatie beschadigd raakt, werkt het apparaat niet meer.
Eerlijk gezegd geef ik de voorkeur aan het vervangen van een lamp in ons laboratorium, in plaats van dat het apparaat kapotgaat in de badkamer van een klant.
Het moeilijke evenwicht tussen warmte en water
Hier wordt het wat ingewikkeld. IP55 vereist goede afsluitingen, maar deze apparaten worden extreem heet. Als we ze te strak afsluiten, kan de interne bedrading beschadigen.
Het is een kunst om het juiste evenwicht te vinden. We gebruiken siliconenafsluitingen en apparaatjes met ventilatiekanalen. Hierdoor kan de lucht zich ontwikkelen, terwijl het water buiten blijft.
Een belangrijk punt: IP55 is goed tegen spatten, maar dit zijn geen duikboten. Als je deze apparaten in een badkamer gebruikt waar veel stoom is, moet je ervoor zorgen dat het water niet blijft staan.
Zorgen dat ze echt lang meegaan
We draaien niet zomaar een schakelaar om om te kijken of het licht brandt. Dat is te gemakkelijk.
We meten de weerstand van de verwarmingsonderdelen eerst voor en daarna na de test. Als de weerstand te veel verandert, betekent dat dat het materiaal beschadigd raakt.
We willen dat deze apparaten eenvoudig te gebruiken zijn. Je kunt ze installeren en er nooit meer aan denken – geen componenten die je iedere winter aan een technicus moet overlaten.