Waarom spiegelafgewarmers kapotgaan (en hoe je dit echt kunt oplossen)
Badkamers zijn vreselijk voor elektronica. Enerzijds heerst er hoge temperatuur, en anderzijds veel stoom. Dat is een recept voor problemen. Meestal ligt het probleem niet bij de verwarmingselement zelf wanneer een spiegelafgewarmer niet meer werkt. Het probleem zit juist op de plek waar het leidende draadje met dat element wordt verbonden. Als deze verbinding niet goed afgesloten is, kan vocht binnendringen. Zodra dat gebeurt, vindt er oxidatie plaats, raakt de isolatie beschadigd en ontstaat er een kortsluiting.
Het probleem van “thermisch veroudering”
Veel eenvoudige constructies maken gebruik van goedkope lijm of een slecht afgesloten verbinding. In een echte badkamer heeft dit natuurlijk geen kans van slagen. Denk er eens over na: de afgewarmer wordt warm, waardoor hij uitzet. Daarna koelt hij af en krimpt hij weer in. Het koperdraad en het keramische of kwartsachtige element krimpen echter niet met dezelfde snelheid. Na verloop van tijd ontstaan er kleine, microscopische openingen. Dit noemen we “thermisch veroudering”. De isolatie wordt broos, er ontstaan scheuren, en zodra er stoom in contact komt met de elektriciteitsstroom, faalt het hele systeem.
Het juiste doen
Om dit te voorkomen, gebruiken we een soort afsluiting die je normaal gesproken alleen vindt in high-end producten. In plaats van gewoon wat lijm op het draadje te smeren, gebruiken we een meervoudige afsluitingsmethode. We gebruiken siliconen met een hoge temperatuurbestendigheid of speciale epoxiharsen die samen met het verwarmingselement kunnen bewegen en ademen. Hierdoor wordt er een waterdichte afsluiting gecreëerd. Geen zuurstof, geen waterdamp, geen problemen. Dit zorgt ervoor dat de weerstand stabiel blijft en de afgewarmer goed werkt. Als je een goedkope afsluiting gebruikt, riskeer je dat de afgewarmer na 12 of 18 maanden al kapotgaat.
Een paar tips voor de installatie
Er is echter ook een nadeel. Omdat deze afsluiting zo stevig is, is het leidende draadje wat stugger. Je mag het draadje tijdens de installatie niet te veel buigen, anders kan er een spanning ontstaan die de afsluiting beschadigt. Het trucje is om wat ruimte te laten in het behuizing. Zorg er vooral voor dat er geen spanning op die verbinding komt te staan. Als je dit doet, zal de afgewarmer net zo lang meegaan als de spiegel. Anders wacht je alleen maar op een vochtige ochtend waarop de afgewarmer kapotgaat.