Waarom we onze badkamerverwarmers onderwerpen aan een “stoomtest”
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een echte nachtmerrie voor elektronische apparaten. Enerzijds heerst er ijskoud weer, en anderzijds is er veel stoom. Bovendien is er ook nog het constante water dat op de apparaten terechtkomt. Als de afsluiting van de infraroodlamp niet perfect is, kan vocht naar binnen komen. Het dringt het kwartsomhulsel binnen, raakt het hete tungstenvilament en – boom – het filament oxideert en brandt uit, lang voordat dat zou moeten gebeuren. De strijd tegen vocht De meeste van deze verwarmers maken gebruik van kortegolflange infraroodlampen. Voor ons is de echte uitdaging de plek waar de lamp in het behuizingselement komt. Als waterdamp deze barrière passeert, wordt de verwarmer niet alleen minder efficiënt, maar kan het zelfs volledig stoppen met werken. Daarom voeren we tests uit onder extreme omstandigheden. We creëren in feite een soort ‘sauna’ – met extreem hoge luchtvochtigheid en hitte – zodat we deze problemen in ons laboratorium kunnen veroorzaken. Want geloof me: we willen liever dat de verwarmer op onze werkbank kapotgaat, in plaats van in het plafond van de klant. Testen in dezelfde omstandigheden als in de echte wereld We zetten de apparaten niet gewoon een paar uur aan en stoppen ermee. In plaats daarvan laten we ze honderden uren lang worden blootgesteld aan verzadigde stoom. We zijn op zoek naar zogenaamd “creepage”. Dat is simpel gezegd wanneer vocht zich langs de elektrische isolatie beweegt. Als dat gebeurt, ontstaat er een kortsluiting. We controleren de weerstandswaarden voor en na deze tests. Als we een plotselinge stijging in de lekkagesstroom zien, weten we dat de waterbestendigheid niet voldoende is. Het lastige: de balans vinden Je zou denken: “Maak de afsluiting maar steviger!” Maar dat is niet zo eenvoudig. Als je de lamp te strak afsluit, zonder dat de gassen ergens naartoe kunnen gaan, of zonder rekening te houden met de uitzetting van het kwartsbuisje wanneer het heet wordt, kan het glas zelfs barsten door de thermische schokken. Het is een delicate balans tussen het voorkomen van waterinvloeden en het mogelijk maken voor het apparaat om adem te halen. Uiteindelijk betekent een “waterbestendig” label niet veel als de lamp al na drie maanden winterregen kapotgaat. We gebruiken deze strenge tests om er zeker van te zijn dat de apparaten echt bestand zijn tegen de omstandigheden in een vochtige badkamer.